Perubahan pola mata pencaharian belakangan ini cenderung mengeksploitasi alam. Upaya konservasi seolah melawan arus zaman. Terlebih lagi kegiatan konservasi dianggap lebih boros waktu dan biaya. Kurang ekonomis.

Kegiatan melindungi keanekaragaman hayati lebih didominasi lembaga nirlaba yang memperoleh dukungan pendanaan. Sedangkan, geliat konservasi yang lahir dan tumbuh dari akar rumput tampak lesu. Kearifan lokal yang dulu tertanam dalam kegiatan masyarakat semakin ditinggalkan. Termasuk kegiatan pelestarian budaya berbasis alam dan pengenalan pada alam.

Pelan-pelan kondisi itu kian membawa keanekaragaman hayati kian mengakhwatirkan. Akankah kepunahan terjadi tanpa dunia sempat menyadarinya?

Kondisi itu menjadi keprihatinan sekelompok pemuda di Desa Jambi Tulo dan Desa Jambi Kecil, Kecamatan Maro Sebo, Muaro Jambi. Para pemuda khawatir biodiversitas anggrek alam di Muaro Jambi bakal punah. Padahal, mereka tahu persis bahwa wilayahnya sangat berlimpah akan keragaman spesies anggrek.

Bahkan, di masa lalu, para pemuda juga sempat memanen hasil dari jual beli anggrek-anggrek liar itu. Mulanya mereka jual anggrek yang dihargai per helai daun. Semakin eksotis jenisnya maka semakin tinggi pula harganya. Banyak kolektor yang meminati anggrek dari Muaro Jambi. Harganya bisa bernilai jutaan rupiah setiap rumpunnya.

Selain sebagai koleksi pribadi, para kolektor juga menjual ke sesama kolektor bahkan hingga ke luar negeri. Ironisnya, anggrek alam tersebut menjadi indukan untuk persilangan dan varian anakannya diklaim oleh negara luar. Sedangkan anggrek sebagai warisan dari hutan tropis Muaro Jambi nyaris tak dikenal.

Ketika masyarakat beralih dari pertanian dan perkebunan multikultur ke jenis tanaman monokultur seperti sawit dan karet, saat itu pulalah pembukaan hutan terjadi secara besar-besaran. Anggrek yang hidup subur di atas pohon semakin hilang seiring pembukaan lahan.

Kondisi tersebut menggugah kesadaran di hati yang paling dalam. Yang sebelumnya mengambil anggrek untuk dijual berubah menjadi penyelamat. Pada 2009 kelompok pemuda tersebut membentuk Gerakan Muarojambi Bersakat (GMB) untuk menjalankan niat pelestarian anggrek tersebut.  Sesuai dengan namanya, GMB bercita-cita ingin meng’anggrek’kan Muaro Jambi. Mereka menyelamatkan anggrek karena mengerti akan nilainya, justru akan makin bertambah jika tetap hidup dan berada di Muaro Jambi, habitat alaminya.

Tentu ini bukan perjuangan yang mudah. Sejak 2009 hingga 2013, dengan kemampuannya sendiri, GMB mulai bergerilya ke desa-desa untuk mencari anggrek yang berada di dalam hutan yang hendak diubah menjadi kebun. Para pemuda desa yang berjumlah sekitar 15 orang ini mulai mencari info dan melakukan survei. Setelah survei, tim pun diterjunkan ke lokasi. Untuk mengambil anggrek yang berada di ketinggian perlu keahlian memanjat karena tanpa menggunakan alat pengaman sama sekali.

Mereka senang jika mendapatkan anggrek-anggrek yang masih hidup alami dan dapat diselamatkan. Namun, di sisi lain merasa sedih karena anggrek yang mereka selamatkan terpaksa dipisahkan dari habitat alaminya yang sebentar lagi dibabat habis. Tak jarang pula mereka terlambat. Hutan sudah terlanjur dibuka dan ditumbang. Mereka memunguti anggrek-anggrek cantik itu dari batang-batang kayu bekas tumbangan.

Kemampuan mengenali anggrek dilakukan secara otodidak yang sebenarnya sudah dipelajari sejak menjadi pemburu anggrek. Dalam kurun waktu tersebut, GMB telah melakukan aksi penyelamatan anggrek alam di belasan desa di tiga kabupaten, yakni Muaro Jambi (Kecamatan Maro Sebo, Kumpeh, dan Tanggo Rajo), Batanghari (Kecamatan Condong dan Jembatan Emas), dan Tanjung Jabung Timur (Kecamatan Dendang dan Geragai).

Ribuan rumpun dari 100-an jenis anggrek dan pakis berhasil dikumpulkan. Anggrek tersebut kemudian dirawat sementara di rumah para anggota GMB. Festival Anggrek Provinsi Jambi pada 2012 pernah diikuti dan GMB meraih 12 penghargaan dari berbagai jenis mata lomba. Dari situ, GMB semakin yakin akan keindahan anggrek alam khas habitat rawa Muaro Jambi.

Ketua Umum GMB Edwar Sasmita dan Ketua I Adi Ismanto meyakini bahwa anggrek hasil penyelamatan tersebut harus segera dilepasliarkan di habitat alaminya. Cara hidup anggrek sangat kompleks dan hanya di hutan sebagai tempat hidup terbaik. Butuh pengetahuan dan biaya yang besar untuk dapat meniru bagaimana alam menumbuhkembangkan anggrek secara ideal.

Sejak 2013, kegiatan penyelamatan anggrek pun dihentikan dan GMB fokus pada upaya pencarian habitat alami sebagai tujuan pelepasliarannya. Tak perlu waktu lama, GMB menemukan area yang cocok. Sebuah areal hutan yang ditinggalkan para pembalak liar berada tak jauh dari Desa Jambi Tulo. Masyarakat setempat menyebut area itu Hutan Pematang Damar atau Batang Damar yang masuk dalam wilayah tiga desa yakni Jambi Tulo, Mudung Darat, dan Bakung di Kecamatan Maro Sebo.

Dari hasil pemetaan secara mandiri, luas total Pematang Damar lebih dari 600 hektar. Area inti berupa hutan sekunder seluas 241,4 hektar yang dikelilingi persawahan kuno yang sudah ditinggalkan. Pematang Damar sumber masyarakat setempat untuk mencari rotan dan ikan air tawar. Walaupun ditumbuhi pohon-pohon kecil hingga sedang, lantai hutan selalu dalam kondisi tergenang karena termasuk areal gambut dengan kedalaman maksimal sekitar 15 meter.

Topografi Pematang Damar yang dilintasi sungai membuatnya seperti kolam retensi yang menjadi pengaman banjir dari luapan Sungai Batanghari dan saat kemarau tetap menjadi sumber air bagi persawahan dan kehidupan masyarakat di desa-desa sekitarnya. Selain anggrek, Pematang Damar juga menjadi habitat bagi kalong-kalong besar yang membantu penyerbukan pohon-pohon buah warga seperti duku dan durian.

GMB mencoba untuk mengusulkan kepada Pemerintah Kabupaten Muaro Jambi untuk menetapkan areal Pematang Damar sebagai kawasan lindung anggrek alam. Bila itu disetujui, ribuan anggrek hasil penyelamatan akan dilepasliarkan dan dapat dikelola menjadi obyek wisata desa. Gayung bersambut, Bupati Burhannudin Mahir yang menjabat kala itu, setuju dan mulai mensosialisasikan kepada tiga desa, yakni Jambi Tulo, Mudung Darat, dan Bakung.

Namun, kenyataannya sudah ada pihak-pihak swasta yang berinvestasi membuka kebun dan diloloskan perizinannya melalui oknum aparat desa. Hal itu terlihat dari kegiatan pengukuran lahan dan pembuatan kanal-kanal sebagai batas wilayah. Pembangunan kanal biasanya dilakukan oleh perusahaan untuk menguras air dalam lahan basah.

Genangan air di rawa Pematang Damar pun menyusut drastis. Pohon-pohon kecil dan ilalang menjadi kering kerontang.  Kekuatiran Pematang Damar akan dibuka menjadi areal perkebunan terbukti. Pada pertengahan 2015, saat puncak kemarau, terjadi kebakaran besar di Pematang Damar. Seluruh areal habis terbakar tanpa sisa. Kebakaran menghanguskan anggrek-anggrek dan keanekaragaman hayati di dalamnya. Jambi pun tertutup kabut asap tiga bulan lamanya.

Perasaan kawan-kawan GMB menjadi hancur. Harapan Muaro Jambi untuk dapat memiliki hutan anggrek alam yang dikelola desa pupus sudah.

Hidup di pekarangan rumah dengan perawatan ala kadarnya membuat anggrek hasil penyelamatan satu persatu mati. Dalam kenyataannya memang sangat sulit untuk merawat anggrek alam di luar habitatnya.

Anggrek mulai coba untuk dirawat dan dipelihara dengan sangat sederhana. Media tanamnya menggunakan akar pakis, serutan kayu, dan potongan kayu.  Sedangkan pot menggunakan batang kayu, dan alat-alat bekas seperti panci, ember, bahkan helm. Untuk penyubur tanaman digunakan air bekas cucian beras, ikan, dan limbah dapur. Proses pembelajaran otodidak secara trial and error ini berakibat banyaknya rumpun anggrek mati di tangan penyelamatnya sendiri.

Titik Nadir

GMB berada di titik nadir. Beberapa anggota tidak bisa aktif karena harus mencari nafkah. Pengurus intinya pun mulai menyerah karena tantangannya untuk berjalan luar biasa berat. Perawatan anggrek alam perlu modal besar, tempat, dan personil untuk merawat secara rutin. Kondisi buntu ini membuat GMB vakum sekitar dua tahun lamanya.

Pematang Damar boleh terbakar tetapi upaya pelestarian anggrek alam harus terus berjalan. Pada 2017, Adi Ismanto menawarkan gagasan untuk menjadikan kebun sawitnya menjadi areal pelestarian anggrek alam yang dibentuk menyerupai habitat alaminya. Setelah melalui diskusi yang panjang akhirnya pembangunannya dimulai. Alat berat menggali kanal sepanjang 500 meter menyesuaikan alur air yang ada.

Tempat tersebut diberi nama Taman Sakat Lebung Panjang, dalam bahasa lokal yang berarti taman anggrek kolam panjang. Pembangunan dan pengelolaan Taman Sakat Lebung Panjang di Desa Jambi Tulo adalah babak baru perjuangan pelestarian anggrek alam berbasis komunitas.

Upaya tersebut berbuah manis, banyak dukungan yang mengalir yang makin menguatkan GMB agar perjuangan pelestarian anggrek alam ini terus berjalan dan dikembangkan. GMB membuka ruang keterlibatan masyarakat dalam melestarikan anggrek. Program donasi 1001 anggrek macan yang dicanangkan 2018 terlaksana dengan baik. Taman Sakat Lebung Panjang menjadi ruang interaksi masyarakat dalam bidang lingkungan, pendidikan, seni dan budaya tradisi.

Indonesia dengan posisi geografis dan iklim tropisnya mendatangkan kekayaan alam tak ternilai. Sinar matahari hadir sepanjang tahun sekaligus hujan yang melimpah. Mewariskan keanekaragaman hayati yang tak tertandingi daerah lain di iklim subtropis dan kutub.

Hutan hujan tropis Indonesia menjadi rumah bagi jutaan jenis puspa dan satwa. Keanekaragaman hayati di negeri ini menjadi tertinggi kedua di dunia setelah Brazil. Bahkan, jika digabungkan dengan laut, menjadi nomor satu. Kekayaan ini menobatkan Indonesia sebagai mega bidoversitas dunia.

Terdapat setidaknya 6.000 spesies tumbuhan, 1.000 spesies hewan, dan 100 spesies jasad renik yang telah diketahui potensinya. Telah dimanfaatkan oleh masyarakat dalam menunjang kehidupannya.

Keanekaragaman hayati atau biodiversitas berperan penting menjaga kualitas hidup seluruh makhluk satu planet bumi termasuk manusia. Setiap jenis tumbuhan dan satwa liar tercipta dengan peran unik yang penting dan saling menunjang satu sama lain dalam menjaga keseimbangan ekosistem.

Keanekaragaman hayati  secara nyata menyediakan kualitas hidup yang baik. Air bersih, udara segar, dan tanah yang subur dihasilkan oleh ekosistem yang seimbang. Kondisi alam yang terjaga membentuk budaya masyarakat yang sarat akan nilai-nilai kearifan lokal yang luhur.

Kabupaten Muaro Jambi juga memiliki keanekaragaman hayati tinggi. Berbagai jenis tumbuhan lokal berdampingan dengan tingginya ragam spesies satwa. Salah satu tumbuhan yang kerap luput dari perhatian masyarakat adalah anggrek.

Dengan topografi dominan dataran rendah, anggrek-anggrek di Muaro Jambi banyak hidup di area perairan dan  rawa-rawa. Ragam jenis anggrek mulai dari ukuran kecil hingga besar dapat dijumpai menjuntai di pepohonan. Spesies anggrek terbesar di dunia yakni anggrek tebu atau anggrek macan (Grammatophyllum speciosum) tumbuh subur di Muaro Jambi. Di habitat alaminya, anggrek macan pernah ditemukan di atas pohon besar dengan ketinggian 12 meter, dengan berat rumpun total mencapai 2 ton.

Dalam bahasa lokal Muaro Jambi, anggrek dan jenis tanaman paku-pakuan atau pakis disebut sakat. Anggrek selain memiliki nilai estetika dengan bunganya yang indah juga menjadi sumber makanan bagi lebah hutan. Madu yang dihasilkan dari sari bunga anggrek alam memiliki rasa yang berkualitas lebih baik dibandingkan bunga tumbuhan lainnya.

Lebah liar membuat sarang hanya di pohon-pohon dengan tajuk yang lebar. Masyarakat lokal menyebutnya sebagai pohon sialangan, tidak semua pohon bisa menjadi pohon sialangan. Rasa syukur terhadap berkah yang diberikan alam dimaknai secara khusus. Pengambilan madu sialangan menggunakan ritual khusus sebagai bentuk penghargaan terhadap karunia alam.

Tradisi pengambilan madu hutan ini ada di berbagai daerah, seperti Menumbai di Riau, Meudayang di Aceh, Muar Wanyek di Kalimantan, masyarakat adat di Timor Amfoang, Nusa Tenggara Timur, dan masih banyak lagi.

Di Muaro Jambi, walaupun semakin langka, tradisi sialangan madu masih dapat dijumpai di desa-desa di Kecamatan Maro Sebo. Tradisi ini dilakukan oleh kelompok masyarakat lokal yang sudah berpengalaman dan dipercaya sebagai orang-orang terpilih. Proses pengambilan madu hutan dilakukan pada malam hari saat kondisi bulan mati. Lantunan syair-syair dengan bahasa melayu didaraskan sebelum sarang madu diambil.

Syair yang dilantunkan dari atas pohon ini memecah keheningan malam terasa begitu magis. Rasa syukur dan penghormatan kepada alam seperti disampaikan secara langsung. Warga yang menunggu di bawah pohon sialangan berharap seluruh pemanjat yang tanpa bekal pengaman apapun diberi kelancaran dan keselamatan.

Pemanjat utama kemudian memukul-mukulkan obornya sehingga percikan bara turun ke lantai hutan. Suara jutaan lebah mengejar cahaya bara turun ke bawah. Saat lebah meninggalkan sarangnya, pemanjat utama mulai mengiris sarang lebah yang penuh berisi madu. Sebagian ditinggalkan agar lebah tetap mau bersarang.  Warga yang dengan sabar menunggu di bawah pohon sialangan akhirnya dapat menikmati madu dengan penuh sukacita.

Anggrek merupakan komponen penting dari setiap ekosistem hutan dengan hubungan timbal balik yang sangat rumit dengan biota lainnya. Setiap jenis anggrek memiliki karakter tumbuh yang berbeda-beda berdasarkan kondisi alam dan intensitas cahaya yang dibutuhkan. Kehadiran anggrek bersama dengan tanaman epifit merupakan indikator akan ekosistem hutan yang sehat. Dengan kebutuhan kondisi hidup tersebut, anggrek alam menjadi  tanaman yang sensitif terhadap perubahan habitat bahkan tekanan kecil sekalipun.

Masyarakat Jambi Tulo meyakini bahwa anggrek adalah bunga dewo atau bunganya para dewa. Bernilai sakral dan perlu dilindungi. Kehadiran anggrek ditiru dalam laku kehidupan masyarakat. Pesan yang diberikan adalah menumpang hidup di atas pohon tanpa mengambil sari makanan induknya, melainkan beri manfaat bagi lingkungan sekitar. Di antaranya lewat keindahan dan semerbak wangi bunganya.

Keanekaragaman hayati di Indonesia termasuk anggrek saat ini mengalami tekanan yang cukup berat. Ancaman utama bagi populasi anggrek di alam adalah perusakan habitat dan pengambilan yang berlebihan (K S Shasidhar;2012). Berubahnya hutan menjadi areal perkebunan tanaman monokultur menghilangkan beragam spesies tumbuhan. Hilangnya habitat alami juga memicu perjumpaan satwa liar dan manusia sehingga berpotensi untuk diburu dan dimusnahkan.

Potensi anggrek Indonesia khususnya Sumatera belum dimanfaatkan dengan optimal. Potensi jasa lingkungan dan ekonominya mengalami ancaman serius akibat dagradasi hutan menjadi areal produksi manusia.

Populasi anggrek menyusut seiring hilangnya habitat anggrek di alam. Budidaya anggrek alam masih sedikit dilakukan karena masih rendahnya pengetahuan masyarakat.

Pengawasan terhadap perdagangan anggrek alam juga masih minim. Pemerintah masih lebih menaruh prioritas pada penanganan perdagangan satwa liar. Padahal laju perdagangan anggrek alam indukan atau F1 yang berasal dari dalam atau pun luar area konservasi tak kalah masif. Bahkan, tak sedikit anggrek dijual utuh hingga keluar negeri sebagai bahan induk perkawinan silang. Tujuannya untuk menghasilkan jenis-jenis anggrek hybrid baru.

Secara ekonomi, anggrek dimanfaatkan di bidang hortikultura dan tanaman hias. Manfaat ekonominya juga meningkat di bidang farmasi dan industri wewangian. Memiliki bentuk bunga yang indah dan warna-warnanya yang memikat dan dapat diperdagangkan (Anwar, et al 1994 dalam Badu, 2013).

Banyak anggrek diketahui memiliki khasiat obat dan digunakan dalam berbagai upacara keagamaan, hiasan, dan pesta. Anggrek juga dimanfaatkan sebagai bahan kerajinan tradisional, seperti tas dan gelang. Wangi anggrek alam dimanfaatkan masyarakat Eropa sebagai bahan campuran bahan minyak wangi atau minyak rambut (Irawati, 2011).

Kebutuhan lokal anggrek potong dan anggrek spesies baru dipenuhi sekitar 30 persennya saja. Kondisi ini sangat memprihatinkan. Namun, di sisi lain, menjadi peluang besar karena sebenarnya Indonesia memiliki ratusan jenis anggrek alam.

Potensi ekonomi anggrek tidak hanya sebagai bunga potong dan tanaman hias, di berbagai negara, anggrek sudah dikembangkan menjadi tanaman herbal, biomedis, wewangian, dan area ekowisata. Besarnya potensi ekonomi ini akan memberikan alternatif sumber penghidupan masyarakat yang saat ini hanya terpaku pada perkebunan monokultur seperti sawit dan karet saja.